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얼마 전 아이들과 식사를 하면서 나누었던 이야기다.
사람은 행복하게 살기 위해서 태어났다. 행복한 삶은 인간이라면 누구나 꿈꾸는 삶이다. 그런데 모두가 행복하게 살지는 않는다. 많은 사람들이 삶의 어떤 부분의 결핍으로 행복하지 못한 삶을 살아간다. 물론 훌륭한 사람은 그를 둘러싼 상황과 환경이 열악해도 그것을 뛰어넘어 행복을 찾을 수도 있다. 그러나 그것은 정말 소수, 일부의 사람들이다.
행복에 어떤 조건이 필요할까?
곰곰히 생각했다. 길지 않은 인생을 살았지만, 지금까지 살아오면서 느낀 인생을 풍요롭게 해 주는 요소 5가지를 생각해 봤다. 물론 이 5가지 요소가 행복을 보장하는 것은 아니지만, 행복한 삶을 살아가는데 도움이 되는 것만은 분명하다. 이 다섯 가지를 아이들에게 이야기해 줬다. 이것을 얼마나 기억할지는 모르겠지만, 틈나는 대로 이야기해 줄 생각이다.
행복한 삶을 위한 5가지 요소
1. 주변 사람들과 좋은 관계를 맺으라.
행복하려면 주변 사람들과 좋은 관계를 맺어야 한다. 사람은 사회적 동물이다. 유유상종한다. 타인과 관계를 맺고, 그 안에서 자기 정체성을 찾는다. 내 옆에 있는 사람이 내가 누구인지를 설명한다. 내 옆에 있는 사람들이 어떤 사람들인가에 따라서 나의 삶의 질이 달라진다. 물론 인생의 가장 중요한 요소가 '내'가 아닌 '타인'이라는 말은 아니다. 먼저 자존감을 세운 후 주변의 사람과 관계를 맺어야 한다. '내'가 없이는 주변 사람들과 건강한 관계를 맺을 수 없다. 스스로 자신의 정체성을 굳건히 세우고 주변의 사람들과 관계를 맺는 것이 전제 조건이다.
가장 가까이에 있는 주변 사람이라고 하면 가족이다. 가족들과 건강한 유대를 맺는 것은 인생의 더할나위 없는 큰 자산이 된다. 힘들고 어려울 때 가장 가까이에서 도움을 주는 이들이 가족이다. 또한 인생의 기쁨과 환희를 함께 할 수 있는 것도 가족이다. 가족을 소중히 대하고 가족들과 좋은 관계를 맺어야 한다. 부모를 공경하고 형제자매들과 우애 있게 지내야 한다. 그들이 곧 자산이다.
친구를 소중히 생각해야 한다. 좋은 친구를 사귀고 그들과 신뢰 관계를 구축해야 한다. 가족 이외에 가장 가까이에서 나를 지켜주고 함께 할 사람이 친구다. 이해득실에 따른 관계가 아닌 신뢰어린 우정에 기반한 친구야 말로 평생의 자산이다. 그리고 주변의 사람들과 가능하다면 좋은 관계를 맺어야 한다. 언제 어디서 그들의 도움을 받을지 모른다. 종속되는 관계가 아니라면 가능한 좋은 관계를 맺고, 베풀고, 나누고, 도움을 청할 수 있는 관계를 형성해놔야 한다.
2. 돈을 이해하고 모으고 잘 관리하라.
행복과 돈의 상관관계를 말하는 것이 조금은 부담스럽지만, 행복하려면 돈이 필요하다. 자본주의 시대를 규정하는 것은 돈이다. 돈이 모든 것을 설명한다. 돈으로 못할 일이 '거의' 없다. 그렇기 때문에 돈을 모으고, 부를 일구는 것은 인생의 자유를 보장받은 '거의' 유일한 수단이다. 행복한 삶을 위해서 자유가 필요한데, 이 자유를 보장해 주는 것이 돈이기 때문이다.
일단 돈은 모아야 한다. 돈을 모아 자산을 불려 나가야한다. 소비보다는 자산을 키우는데 돈을 사용해야 한다. 자산을 키워나가다 보면 일정한 현금 흐름이 생겨나는데, 그 현금으로 또 다른 자산을 키워나가면서 필요한 소비를 하면 된다. 소비보다 자산 형성이 먼저다. 자산 형성을 위한 공부도 병행해야 한다. 돈은 저절로 늘어나지 않는다. 공부해야 한다. 자본주의 사회는 소비 사회이기 때문이다. 이 사회에서 소비는 자연스러운 현상이다. 사람들이 더 많은 것을 소비하도록 사회가 구조화되어있다. 그래서 소비를 거슬러 자본을 축적하는 것에는 노력이 필요하다. 공부를 해야 하고 본능을 다스려야 한다.
그리고 중요한 것. 돈을 너무 가까이하거나 멀리하면 인생이 고달파 진다. 돈을 너무 가까이하다가 돈의 노예가 되기도 하고 돈을 너무 멀리하다가 가난의 노예가 되기도 한다. 돈의 힘은 매우 강력하다. 인생을 파괴할 수도 인생을 풍요롭게 할 수도 있는 것이 돈이다. 그래서 돈의 속성을 이해하고 돈을 열심히 모으는 것과 동시에 잘 관리해야 한다.
3. 모든 것에 호기심을 가지고 끊임없이 공부하라.
사실 인생에서 자발적으로 하는 것은 많지 않다. 책임과 의무에서 비롯한 삶의 활동들이 훨씬 더 많다. 그런데 호기심은 그 책임과 의무에서 벗어나게 해 주고 삶의 자극과 활력을 준다. 호기심은 행동을 유발하는 강한 동기다. 이 동기는 매우 중요하다. 순수한 호기심에서 발동한 동기는 매우 강력한 추진력을 갖기 때문이다.
이것을 위한 가장 효과적인 방법이 독서다. 책을 가까이 하고, 책을 통해서 다양한 사람들의 경험과 지식을 내 것으로 만드는 것이다. 원래는 내 것이 아니고 내 것이 될 수 없는 것이지만 독서는 그것을 가능하게 한다. 가능하다면 여행도 자주 하라. 여행은 현실감을 더한 독서라고 말할 수 있다. 책을 통한 독서가 머릿속에서 이루어지는 작업이라면 여행은 눈과 귀, 코와 손과 발, 우리의 몸으로 이루어지는 독서라고 할 수 있다. 현장감은 우리를 현실을 직시하게 한다. 이상이 아니라 현실을 살게 한다. 현실을 직시할 때 행복할 수 있다.
유한한 인간은 유한한 인생을 살 수 밖에 없다. 아무리 대단한 사람이라고 해도 그의 인생은 한계가 있다. 그러나 인생이 얼마나 다채롭고 다양한가. 호기심을 갖고 인생을 탐구하다 보면 삶의 다양함을 경험할 수 있다. 그 호기심을 가지고 끊임없이 탐구하고 공부한다면 인생의 풍요로움을 경험할 수 있다.
4. 건강을 관리하라.
행복하려면 건강해야 한다. 건강을 잃으면 모든 것을 잃는 것이라 하지 않는가. 여기서 건강은 몸과 마음의 건강을 말한다. 몸도 건강해야 하고 마음도 건강해야 한다. 몸과 마음이 매우 밀접하게 연결되어 있기 때문에 건강하도록 몸을 관리하고 마음을 관리해야 한다. 시간을 정해서 운동을 하고, 기쁘게 몸을 움직일 수 있는 스포츠를 배우는 것도 도움이 되겠다. 운동을 통해 몸의 활력을 찾고 마음을 새롭게 할 때 삶이 더 생산적이 될 것이다. 건강 관리는 더 이야기하지 않아도 중요하다는 것을 알 것이다.
5. 믿음을 가져라.
행복과 믿음이 상관관계가 있을까 싶지만 인생에서 믿음은 너무나 중요하다. 믿음은 보이지는 않지만 인생을 구성하는 기본 뼈대와 같다. 사람은 믿음 위에 살아가는 존재이기 때문이다. 어떤 믿음이든지 사람은 모두 믿음을 가지고 있다. 설사 자기가 자신의 믿음을 인식하지 못할지도 모르지만 누구나 믿음을 가지고 살아간다. 그리고 이 믿음은 앞서 이야기한 모든 것을 포괄한다. 자신이 가진 믿음 위에서 사람들과 관계 맺고, 돈을 대하고, 세상을 탐구하며, 몸과 마음을 돌본다. 보이지는 않지만 인생의 버팀목, 뿌리와 같은 역할을 하는 것이 믿음이다.
그래서 어떤 믿음을 가지고 있는지가 중요하다. 믿음은 종교나 철학, 인생관으로 표현될 것이다. 무엇이 되었든지 믿음은 일관된 삶을 가능하게 하고 삶의 여러 복잡다단함 속에서 흔들리지 않는 기준이 되어줄 것이다. 인생이라는 망망대해에서 표류하지 않도록 나침반의 역할을 해 줄 것이다. 그래서 믿음을 가져야 한다.
행복한 삶을 위하여
한계있는 인생은 결국 죽음을 대면하며 모든 것이 끝난다. 그러나 나를 통해 이 세상에 태어나고 살아가는 아이들이 행복한 삶을 영위하기를 바란다. 어차피 살아가는 인생 행복하게 살아야 하지 않겠는가. 유한한 인생을 고통 속에서 살아가기보다 기쁨과 즐거움으로 살아가야 하지 않겠는다. 행복한 삶을 살기 위해서 균형을 잡자. 우선은 위의 요소를 내가 먼저 실천하며 수정 보완 된 지혜를 물려줘야겠다.
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